Da Bari a San Siro ci sono quasi novecento chilometri, da Lecce circa mille. La distanza, però, non ha mai frenato la passione nerazzurra del Tacco d’Italia. Chi si chiede quanti sono i tifosi dell’Inter in Puglia trova una risposta precisa in un solo dato, quello dei club ufficiali. Secondo la società, oggi la regione conta oltre 100 Inter Club e quasi 20.000 soci, numeri che la collocano al secondo posto in Italia dopo la Lombardia. Dieci anni fa gli iscritti erano 8.500, meno della metà.

Dietro questa crescita c’è una storia che parte dalle notti europee in cui l’Inter ribaltò ogni pronostico, passa per una domenica indimenticabile allo stadio Zaccheria di Foggia e arriva fino ai bambini che oggi incontrano i giocatori della prima squadra. Vediamo i numeri, le ragioni e i momenti che spiegano il legame tra la Puglia e l’Inter.

Quanti sono i tifosi dell’Inter in Italia e in Puglia

Un censimento dei tifosi per regione non esiste. Le stime più citate riguardano l’intero Paese e arrivano dalla ricerca Sponsor Value di StageUp e Ipsos, che da circa venticinque anni misura il seguito delle squadre di Serie A. Nella stagione 2024/25 l’Inter ha raggiunto circa 4,18 milioni di tifosi, con una crescita dell’1,7% sull’anno precedente. È la seconda squadra più seguita d’Italia, dietro una Juventus che sfiora gli 8 milioni, e per il terzo anno consecutivo resta davanti al Milan.

Quanti di questi tifosi vivano in Puglia, però, nessuna indagine lo dice con precisione. L’unico riferimento solido a livello regionale è il tifo organizzato: i soci degli Inter Club sono tesserati, contati dalla società e distribuiti sul territorio. Non rappresentano tutti i tifosi, perché molti seguono la squadra senza iscriversi a nulla. Offrono comunque una misura concreta di quanto una passione sia radicata, e in Puglia questa misura è particolarmente alta.

I soci degli Inter Club pugliesi in dieci anni

Nel 2016, all’inaugurazione della nuova sede dell’Inter Club Trani, il coordinamento regionale contava 73 club e 8.500 soci. Da allora la rete è cresciuta fino a superare i 100 club. Per leggere bene i dati più recenti bisogna sapere che il tesseramento è stagionale. La campagna si apre ogni estate e le iscrizioni si accumulano nei mesi successivi, per cui il numero comunicato ad agosto, a stagione appena iniziata, è più basso di quello registrato in primavera.

Il confronto più significativo è quello tra il 2016 e la primavera del 2026: in dieci anni i soci sono più che raddoppiati e i club sono aumentati di circa un terzo. La rete continua ad allargarsi anche nei centri più piccoli. Tra le aperture recenti c’è quella dell’Inter Club Canosa di Puglia, nato per dare un punto di ritrovo ai tifosi nerazzurri del nord della regione.

Il peso dei pugliesi sugli spalti di San Siro

I numeri dei club trovano conferma anche allo stadio. Per Inter-Barcellona di Champions League, il 6 novembre 2018, San Siro registrò il tutto esaurito e la società rese nota la provenienza degli spettatori. Dopo la Lombardia, la regione più rappresentata era proprio la Puglia, davanti a Emilia-Romagna, Sicilia e Veneto. Lo stesso ordine valeva per i soci degli Inter Club: circa mille dei 15.000 iscritti presenti arrivavano dalla Puglia, secondi solo ai lombardi.

Per quella partita i club organizzarono 110 pullman da tutta Italia e dall’estero. Chi parte dalla Puglia per una gara casalinga affronta un viaggio lungo, ed è qui che il club diventa utile: raccoglie le richieste dei biglietti, organizza gli spostamenti e permette di dividere le spese con altri tifosi.

Perché in Puglia si tifa Inter

In Puglia, come in gran parte del Mezzogiorno, la squadra con più tifosi resta la Juventus. Le indagini Demos sulla mappa del tifo collocano invece l’Inter soprattutto nel Centro-Nord, pur con una base diffusa in tutto il Paese. Il tifo nerazzurro pugliese è quindi una minoranza molto organizzata, più che una maggioranza. Non esiste uno studio che spieghi come si sia formata, ma la storia offre almeno due chiavi di lettura: le vittorie dell’Inter negli anni Sessanta e il legame, mai interrotto, tra la Puglia e il Nord del Paese.

La Grande Inter e le notti europee

Tra il 1964 e il 1965 l’Inter di Helenio Herrera vinse due Coppe dei Campioni e due Coppe Intercontinentali. Il primo trionfo arrivò da sfavorita: a Vienna, il 27 maggio 1964, batté 3-1 il Real Madrid, che aveva vinto le prime cinque edizioni del torneo, con due gol di Sandro Mazzola e uno di Aurelio Milani. Erano gli anni in cui la televisione entrava nelle case degli italiani, e quelle notti europee fecero conoscere l’Inter ben oltre la Lombardia, anche in famiglie che a San Siro non erano mai state.

Emigrazione e doppio tifo

Con il boom economico moltissime famiglie pugliesi si trasferirono nelle aree industriali del Nord, Lombardia compresa. È plausibile che le passioni nate lì siano tornate a casa con le visite e i rientri estivi, come si dice spesso del tifo juventino legato all’emigrazione verso Torino. A questo si somma il doppio tifo: tanti pugliesi seguono il Bari, il Lecce, il Foggia o il Taranto e, insieme, una grande del campionato. Le due fedi convivono anche ora che il tifo locale cresce: secondo StageUp e Ipsos, nella stagione 2024/25 il Lecce ha guadagnato il 10% di tifosi.

Foggia-Inter 3-2, quando la Puglia batté la Grande Inter

Il 31 gennaio 1965 il Foggia, alla sua prima stagione in Serie A, ospitò allo stadio Zaccheria l’Inter campione d’Europa e del mondo. In panchina c’era Oronzo Pugliese, nato a Turi, che quel giorno vinse la sfida con Herrera: Lazzotti e Nocera portarono i rossoneri sul 2-0, l’Inter rimontò in due minuti con Peiró e Suárez, poi ancora Nocera firmò il 3-2 finale.

Da allora Pugliese fu il “mago di Turi”, e la sua figura ispirò a Lino Banfi l’Oronzo Canà de L’allenatore nel pallone. Per un interista è una storia curiosa: la squadra che a Vienna aveva sorpreso l’Europa, stavolta era la favorita battuta.

Sessant’anni dopo, la stessa città accoglie l’Inter in un altro modo. Il 29 maggio 2026 Andrea Ranocchia ha incontrato a Foggia i soci degli Inter Club pugliesi, in una città che nel frattempo è stata designata Città Europea dello Sport 2028. A chi si chiede quanti sono i tifosi dell’Inter in Puglia, i numeri dei club danno una prima risposta. Il resto lo racconta una passione che convive senza problemi con il ricordo di quel pomeriggio allo Zaccheria, quando a fare l’impresa fu una squadra pugliese.